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Francis Owobiyi est venu du Nigéria pour étudier le droit au Royaume Uni, comme son père, un magistrat,  il y a 40 ans. Il aurait très bien pu partir au Canada ou aux Etats-Unis après de brillantes études dans son pays natal mais a choisi Londres, avec pour objectif de revenir au pays une fois son Master de Droit International en poche.

Aujourd’hui pourtant, il risque de ne pas pouvoir finir son cursus et surtout d’être expulsé du pays, et ce, quelques semaines avant de rendre son mémoire et d’entamer son année de préparation a l’examen du barreau.

Fin août, alors que la période d’inscription venait de s’achever, les autorités britanniques ont retiré à son université, la London Metropolitan University, le droit de parrainer les visas d’étudiants étrangers hors-union européenne.

“On n’est pas sûrs que nos diplômes seront validés a cause de la décision des autorités. Ils disent qu’on doit quitter le pays avant le 1er décembre une fois les mises en demeures envoyées le 1er octobre. Mais notre remise des diplômes est en décembre,” explique Francis, qui milite au sein du syndicat étudiant de son université.

Les autorités reprochent à la London Met, une université plutôt populaire et loin du prestige d’Oxbridge, d’avoir offert, malgré plusieurs avertissements, des places d’université à des étudiants en situation irrégulière ou n’ayant ni le niveau de langue ni les capacités universitaires nécessaires de suivre les cours. Selon une enquête de l’organisme de surveillance des frontières (la puissante United Kingdom Border Agency), un quart des étudiants extra-communautaires ne satisferaient pas les exigences permettant d’accéder à l’enseignement supérieur.

Si le gouvernement reconnait que de nombreux étudiants sont parfaitement légitimes, la révocation de la London Met ne les a pas épargné pour autant. Pour certains d’entre eux, en plein doctorat ou à deux semestres de la fin de leurs études, le choc est brutal.

Mercredi 5 septembre, avec leurs professeurs et des dizaines de sympathisants, ils ont manifesté devant le ministère de l’Intérieur britannique pour dénoncer cet amalgame. L’occasion aussi de crier leur colère contre des critères jugés arbitraires, les étudiants se succédant à la tribune pour “prouver” qu’ils peuvent parler anglais couramment - la critique ayant visiblement le plus blessé les manifestants.

Les manifestants ont ensuite marché vers Downing St pour réclamer l’amnistie pour les étudiants déjà inscrits. De son coté, l’université s’est lancée dans une bataille juridique pour faire annuler la décision des autorités.

Le gouvernement a lui promis d’aider les étudiants à retrouver une nouvelle université en mettant en place une agence gouvernementale d’urgence pour les réorienter et en débloquant un fond de 2 millions d’euros. Les leaders syndicaux restent sceptiques, comme l’explique Ayoola Onifadem, president du London Met Student Union:

“On a pas encore reçu d’aide, et on ne voit rien venir. Et quand bien même, la solution qu’ils proposent met les étudiants dans une situation très difficile. Aussi près de la rentrée, qui peut encore espérer une nouvelle inscription ? Où veulent-ils qu’ils trouvent l’argent qu’ils ont perdu ?“

Ce n’est cependant pas la première fois que l’université est épinglée par les autorités. En 2008, la London Met avait été accusée d’avoir obtenu des financements publics pour de « faux » étudiants.

Mais certains accusent aussi le gouvernement de vouloir masquer par cette annonce ses mauvais résultats en matière de contrôle des flux migratoires, que le premier ministre a promis de ramener à 100 000 par ans. Des allégations que Rob Whiteman, directeur l’organisation du surveillance des frontières (UKBA), dément fermement: ”Cela n’a rien avoir avec le fait de remplir notre objectif, en fait, nous avons été très clairs : il n’y a pas de limite pour le nombre d’étudiants qui viennent au Royaume-Uni, et je pense qu’il y a eu de la confusion à ce sujet. Nous voulons que les meilleurs étudiants viennent chez nous.“

Cette décision controversée écorne l’image du Royaume-Uni en tant que terre d’accueil historique pour les étudiants étrangers. Environ 300 000 extracommunautaires étudient dans le pays et payent des frais d’inscription souvent trois fois supérieurs à ceux de leurs camarades européens.

Depuis leur arrivée au pouvoir, les conservateurs ont durci les conditions d’entrée des étudiants étrangers, dont le nombre avait explosé de 35% entre 2005 et 2010 – les trois principaux contigents étrangers hors-Europe dans les universités britanniques restant la Chine, l’Inde et le Nigéria. En mai 2012, les présidents d’universités britanniques s’en sont d’ailleurs inquiétés dans une lettre au Premier ministre, estimant à 5 milliards de livres la contribution annuelle de ces étudiants a l’économie britannique.

Les étudiants hors-EU sont en effet un “business” lucratif pour les universités, principalement financée par les frais d’inscriptions. Par exemple, la contribution des extra-communautaires représentait 15% des recettes de la London Met soit 30 millions de livres pour l’année scolaire 2011-2012.

Deuxième jour de stage à l’AFP TV, et je me retrouve sur une avant-première à poser une question à Keira Knightley, qui me répond droit dans les yeux… Vidéo tournée avec Julie Jammot de l’AFP TV.

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Got lucky enough to ask a question to the most famous neck in the film industry the other night. Video shot in tandem with Julie Jammot from AFP TV. 

EDIT: Automne Pavia a remporté la médaille de bronze dans la catégorie des -57 kilos. 

Au moment d’écrire ces lignes, la judokate française Automne Pavia s’apprête à affronter  Kaori “manga girl“ Matsumoto, numéro 1 mondiale de la discipline, en demi-finale des Jeux Olympiques dans la catégorie des moins de 57 kilos. Un immense défi l’attend.

Sur le tapis d’échauffement de la salle ExCel, elle est probablement en train de répéter ses “spécials” (ses mouvements favoris), suivant les conseils de son coach Cathy Fleury, médaillée olympique en son temps (il y a 20 ans exactement, à Barcelone). Des mouvements répétés inlassablement lors d’infinis séances de “uchi komi” au dojo de l’INSEP (Institut national du sport, de l’expertise et de la performance).

Il y a six mois, quelques semaines avant le tournoi de Paris, mon camarade de promo Pierre Fesnien et moi-même avons réalisé un webdoc intitulé “Tirer son épingle des Jeux” sur Automne, qui nous avait accueilli à bras ouverts à l’INSEP. Voici la vidéo que nous en avons tiré, un aperçu de sa routine quotidienne à l’INSEP, le making-of d’une future (?) médaille en somme… Croisons les doigts.

Automne Pavia à l’entrainement from Guillaume Gendron on Vimeo.

A lire aussi, le portrait d’Automne Pavia par Pierre Fesnien, toujours pour le même webdoc, republié en dernière page d’Expresso, le quotidien école de l’Institut Français de Presse en Mars 2012. A lire ici.

Vendredi soir, je suis allé au Planétarium me faire un petit son et lumière. Une évidence, auquel je ne m’attendais pas, suspendue au dessus de la scène : cet énorme sphere de tissu, sur lequel un éclairage savant imprimera tout au long de la soirée le relief de Mars, Jupiter, la Lune, etc.

Ce n’était pas exactement ce que j’avais prévu, en toute honnêteté. Grand admirateur contrarié de Sufjan Stevens, n’ayant pas eu l’occasion de voir la starlette indie en concert précédemment, je n’ai pas hésité une séconde à prendre ma place au moment de l’annonce de sa participation au festival Days Off. Je savais seulement qu’il était question d’un collaboration avec Bryce Dessner de The National (autre groupe trustant le top des mes playlists iTunes, surtout en hiver) et un certain Nico Mulhy, arrangeur pour Philip Glass et Bjork, venu ajouter le gage musique sérieuse mais un peu edgy quand même, apparemment necessaire pour truster la salle Pleyel…

Ah, j’avais aussi entendu parler de la fameuse section cuivre WTF consistant uniquement de sept… trombones, en renfort d’un sage quatuor à cordes. Après avoir vu le spectacle (pas d’autre mot), je peux affirmer qu’il y’a au minimum trois souffleurs de trop (l’un d’eux a passé à soirée à visser, dévisser puis revisser sa sourdine, l’air absent). Ca sent l’emploi fictif pour faire plaisir aux potes de conservatoire…

Résumons la soirée : une chanson par planète du système solaire, des blip–blips électroniques surgissant de partout, de la puissance symphonique en mode “wall of sound” post-industriel, et de l’intimité sufjanesque de temps à autres, au détour d’une intro ici et là (“Moon“). Stevens, seuls aux commandes de son vaisseau spacial composés de clavier KORG et autres synthés est parti en plein trip malickien, gratifiant l’auditoire d’un remake de la partie “space” (dans tous les sens du terme) de Tree Of Life. L’humour d’un prof de SVT en fin de carrière en plus ( cf. les  faussement ironiques “It’s very exciting” ponctuant ces interventions pseudo-scientifiques). Comme l’a si bien résumé un Tumblr à la gloire de l’autiste sensible de Brooklyn : entre Dieu et les hipsters, il y a Sufjan Stevens.

L’homme a changé d’échelle ; quand il y’a presque dix ans (déjà!), il lui fallait un album plein à craquer d’hymnes folks échevelés pour décrire un Etat américain dans tous ses interstices (les indispensables Michigan et Illinois), il lui suffit aujourd’hui d’une chanson pour faire le tour d’une planète, et d’une petit heure de concert pour boucler son voyage dans notre galaxie. Du micro-folk à la macro-symphonie électro, dans le sillage de son dernier opus The Age of Adz. Présenté comme un travail collaboratif, le show s’inscrit parfaitement dans la trajectoire individuelle de Stevens.

Bien aidé par ses acolytes virtuoses, experts en ornementations électriques, Sufjan, humilité-nerd de rigueur et t-shirt aux manches bien roulés à mi-biceps, s’impose comme le Zappa de l’indie, pilosité et scatologie mise à part. Un musicien obsédé par le concept et le son – matières soumises à toutes les distorsions ; respectivement d’infinies digressions à partir de chaque planète du thème imposé et des déformations sonores permanentes, de la voix passée au vocoder et à l’autotune jusqu’aux aux riffs de synthé discordants. Les amoureux des ballades au banjo peuvent repartir chez eux écouter Songs For Christmas en lisant Dave Eggers une tasse de thé vert à la main. Les autres reprendront une place dans le spaceship à la prochaine occasion. Sufjan, lui trace sa route vers une autre galaxie, et chante “Somewhere over the Rainbow” en guise de rappel. Une manière comme une autre de dire “j’fais c’que j’veux”.

”The whole family listens to Sexion d’Assaut”

A piece I wrote for Le Parisien in March, the capital’s most read daily newspaper, on the chart-topping and family friendly rap crew Sexion d’Assaut. In French, of course, but with a dose of British irony.

«Toute la famille écoute Sexion d’Assaut»

Article publié dans Le Parisien en mars, à la rencontre du groupe de rap “tous public” Sexion d’Assaut et de ses (jeunes) fans. On ne se moque pas. 

Les attachés de presse s’agitent pour trouver des chaises pour tout le monde dans la salle Felix Eboué, mise à disposition par le Ministère. Visiblement, Maboula Soumahoro, maître de conférence et organisatrice de l’évènement, est un peu dépassée par le succès de la soirée. « J’ai l’impression d’être à New-York, sauf que tout le monde parle français ! » plaisante Kathleen Cleaver, faisant référence à l’assemblée majoritairement noire réunie pour cette première manifestation du Black History Month en France.

Le « mois de l’histoire noire » est depuis longtemps une institution aux Etats-Unis. Chaque année en février, cette manifestation célèbre les luttes et les succès de la diaspora noire. Instaurée dès 1976, le Black History Month est aujourd’hui fêté dans de nombreux pays, dont l’Angleterre et l’Allemagne, mais pas en France. Oubli réparé avec la venue de Kathleen Cleaver, légende du militantisme noir des années 60. Première femme élue au comité central du Black Panthers Party et épouse de leur leader Everidge Cleaver, elle est aujourd’hui une universitaire renommée.

« Je suis heureuse d’être ici pour amorcer la transition du « no black history » au « Black History Honth » a déclaré la militante, qui a toujours défendu une vision globale et révolutionnaire de la lutte des Noirs. Claudy Siar, délégué interministériel pour l’égalité des chances des français d’Outremer saluait lui une « première au cœur de l’Etat.»

Réunis autour de Cleaver, Rokhaya Diallo, éditorialiste, Almamy Kanouté, fondateur de l’association antiraciste la « Brigade Anti-Négrophobie » et Fatou Biramah, journaliste, ont discuté de la légitimité d’une telle manifestation en France.

Diallo a mis en garde contre la tentation pour toute organisation antiraciste française de regarder vers les Etats-Unis : «Un Black History Month français est une bonne idée mais nous devons faire attention à ne pas nous approprier une histoire qui n’est pas la notre.» Selon elle, le défi de l’antiracisme en France est la lutte contre « l’organisation de l’oubli et la construction d’une mémoire noire française, issue d’une réflexion postcoloniale. »

Conclusion douce-amère à la soirée, le retard d’une vingtaine de minutes sur l’horaire poussa Maboula Soumahoro à une petite phrase maladroite, enjoignant l’auditoire à « sortir le plus rapidement possible et dans le calme pour que d’autres réunions de ce genre ait lieu à l’avenir. », provoquant quelques remous. Preuve en est que même sous les chandeliers du Ministère, les Noirs de France se sentent toujours un peu « indigènes», un mot souvent revenu dans la bouche des intervenants.

Article originellement publié dans EXPRESSO, le journal école des étudiants en première année de Master Journalisme de l’Institut Français de Presse (IFP), lisible ici. 

Bob Kimberley is unmistakably British. With his country cap, well-trimmed grey beard and rectangle-rimed glasses, the 6 foot 2 jewelry-craftsman stands out in the artisan market of the fortified-town of Carcassonne, in the Languedoc region, like the perfect stereotype of the gentleman farmer.

Bob’s stalls, a white pyramid-shaped tent, is one of the busiest today; it’s hard to get five minutes of his attention to set up a meeting.  A significant number of his customers are foreign – mostly English speakers.  No surprise here, expatriates from the “perfid Albion” have been coming to the Cathar country for years now, often setting up a secondary home there, or like Bob, moving permanently.

The picturesque, sun-drenched countryside between Carcassonne and Narbonne (called the Minervois towards the North and the Corbières towards the South), has been for a long time a haven for all kind of creative expats: old-school hippies, rich pensioners and recluse artists, all looking for peace and quiet. The locals will be quick to tell you there are a lot of these “English arty types” around, but once you call the tourist office of the area, you’ll learn that actually they’re more rare than they used to be. Things are changing. Take a tiny town like Montolieu, which branded itself the “village of books” in the 1990s: it used to boast high-profile residents such as Patrick Suskind (the writer of Perfume) or the welsh sculptor Barry Flanagan among other poets and writers.

The town even had an English bookshop, which closed in 2007, a good indicator of the decline of this early “artistic settlers”. Cultural subvention have been cut and the burst of the property bubble that the Euro created at the end of the nineties all played a part in many of these foreign, mainly British, artists leaving the area. There are some diehard old-timers of course, like Kevin Ayers, an icon of psychedelic rock, still a Montolieu resident. But what you have now is a new generation of foreign artists and craftsmen in the region, less idealistic and more pragmatic, setting up their own businesses or working freelance from the depth of the Montagne Noire (literally, the Black Mountain).

The next morning, after passing the “Merry Christmas” sign – yes, in English – that welcomes visitors at the main entrance of the castle, I meet Bob as he finishes setting up under a brisk temperature, cup of tea in hand. He brought his merchandize from his workshop in Caunes Minervois, a small but postcard-pretty village thirteen miles away at the foot of the Montagne Noire. And guess what, if you walk up the hill from Bob’s workshop you’ll find another Brit, Rowena Coxwell, a potter who runs creative workshops in her lavish studio by the river. As I browse the touristic brochure of the “Art workshop in the Cathar Country” that Bob left on his counter, I see that in the neighbouring villages, there are at least three other Brits selling their art: Beverly Smart, a stylist, settled in Lagrasse, and Kylee and Andy Miller, also creating handcrafted-jewels in Luc Sur Orbieu.

“It wasn’t about making art originally, it came out of necessity. But I wouldn’t change a thing” explains Bob, now 52. He came in the region in 2004 with his father, his sister and her husband to set up a gîte in a large barn near Caunes. He wanted “a change of life”, tired of his office job in a multinational in Birmingham, where he was running a distribution company. What he didn’t realise is that he wasn’t the only one to come up with this idea, along with the fact that he came to France unprepared, barely speaking the language and with no plan B. This gîte thing wasn’t working out. “When you don’t have any language skills you can’t go out and find a job, he says. Since I’ve been making jewelry all my life as a hobby and had all the tools, I decided to give it a go.”

Nicholas Riches, 52, and his wife Cristina, 32, share a similar story. They left Surrey and the daily commute to London in 2002, to invest their savings in two acres of land near Villardenel, half-an-hour drive from Carcassonne. Nicholas, a former IT support technician, was surprised by the amount of work the gîte asked from him, and disappointed by the very quiet winter season. So like Bob, he reassessed his skills, and started again as a web designer for the locals, despite speaking absolutely no French apart from “Bonjour” and “Au revoir”. More remarkably, his wife set herself up as a graphic designer, selling personalised invitation cards around the world using Internet.

Are they a community, like the hippies in the Corbières? “Haha, not really. We’re all pretty independent, and I hang out mostly with French people.” Bob plays bass in a band with some locals, and one summer, playing at the bal populaire, he realised that such a community existed. “Holy cow, where are all these hippies coming from, I thought. I even saw a little English family selling up the vegetables they grew in the mountain. We’re not exactly like that. More a bunch of like-minded people following our own independent projects.”

Does it pay, I dare ask? “Well, gagner ma vie? Presque. Business gets better every year,” he answers in a near-perfect French accent with a large smile on his face. And is there something that bothers him about doing it the French way though? “Well, the bureaucracy, all the money you have to pay to so many organisations before you can even start you business. You can defer in all and pay it in three years, and that’s why many people go bust in their third year.”

They are many other expats like Bob, Nicholas and Cristina. What’s fascinating is that they didn’t come to this remote part of the French countryside with the romantic ideal to find inspiration and make art. They moved first and foremost to escape the drama of urban life and the bad weather, but after a while, savings ran out and they ended up making money out of their hobby projects. The most amazing thing about it all is that it seems to work.

Article written for the English course of the French Press Institute (IFP), under the supervision of Marlowe Hood (journalist at Agence France Presse). 

Analyse écrite dans le cadre du cours de presse écrite animée par Isabelle Lasserre, journaliste au Figaro. 

“D’une certaine façon, on peut dire que Barack Obama, après avoir accepté de tirer ces 100 et quelques missiles sur la Libye, a tenu à garder un profil bas’’ résume Ronald Hatto, chargé d’enseignements à Science-Po et membre du CERI. Les Etats-Unis ne sont restés que quinze jours à la tête de l’opération coercitive en Libye, avant de céder le leadership à l’OTAN et de se concentrer sur le domaine du commandement et du contrôle, du renseignement, du ciblage et du ravitaillement en vol, comme l’expliquait le mois dernier le commandant Christophe Fontaine au Monde.

Après une décennie d’interventionnisme et de guerre contre le terrorisme, cette tiédeur américaine en Libye interpelle : est-elle le signe d’une troisième voie diplomatique et d’une nouvelle approche militaire  ou simplement un épiphénomène dû à un ensemble de facteurs conjoncturels ? La réponse tient en trois points.

Premièrement, les Etats Unis semblent avoir renoncé à intervenir au sol et favorise désormais une approche humanitaire plutôt que coercitive dans le cadre d’une reconfiguration de leur approche militaire générale, comme le précise Alexandra de Hoop Scheffer, chargée de mission pour les Etats-Unis et les relations transatlantiques à la Direction de la Prospective du Ministère des Affaires étrngères. « Cela s’inscrit dans un contexte de réduction des coûts mais aussi de war fatigue dans l’opinion américaine et au congrès. Dix ans de guerre contre le terrorisme ont épuisé les Etats-Unis et ils rechignent désormais à envoyer de larges contingents à l’étranger » précise-t-elle. D’un point de vue diplomatique, Barack Obama a essayé tant bien que mal de s’en tenir aux promesses de son discours du Caire datant de 2009, où il avait assuré que les Etats-Unis en avait fini avec les interventions au sol dans les pays arabo-musulmans et les opérations de regime change chères à George W. Bush.

Si les Etats-Unis posent en tant que simple support d’une coalition européenne et panarabe, ils n’ont pas pour autant renoncé à leur influence dans la région et applique une forme de leadership from behind  mâtiné d’humanitarisme, le leadership moral. Alexandra de Hoop Sheffer explique que « le profil bas des Etats-Unis est une manière d’écarter toute impression d’ingérence dans la reconfiguration politique post Kadhafi. Obama apparaît certes très en retrait et prudent, il a tout de même essayé de se réapproprier le leadership moral de la décision d’intervenir en Libye, bien qu’en réalité les Etats-Unis ont été entrainés par la France d’abord et par la Grande Bretagne ensuite, ceux à quoi ils étaient très réticents. Ils ont été pris dans un engrenage – ils ne voulaient pas paraître comme une puissance irresponsable et insensible. » Cette approche entre coercition et humanitaire a divisé au sein de la diplomatie américaine, entre Robert Gates et les têtes de guerre opposés à cet hybride dans la demi-mesure d’un côté, et les membres du conseil de sécurité dont l’influente Samantha Powers prônant l’aspect moral de l’autre. Obama s’est plié à ce que le New Yorker a appelé la politique de la conséquence – jugeant que l’inaction aurait des répercutions en terme d’image et d’influence pire que la participation à l’action en Libye. Loin de n’être que des éléments de langage, cette stratégie se traduit au niveau du matériel utilisé, privilégiant les options d’interventions indirectes.

Ce qui amène au deuxième point : comment faire la guerre sans avoir l’impression de trop y toucher ? « En utilisant ce que les Etats-Unis appellent leur technologie unique, principalement les drones » commente la conseillère au Quai d’Orsay. Pour Obama, la démilitarisation de la diplomatie américaine passe par une nouvelle forme d’usage de la force, indirecte et déshumanisée, éloignant les soldats le plus possible du théâtre des opérations. Autre avantage des drones, leur statut juridico militaire flou, qui a permis à Obama de donner son feu vert à l’opération libyenne sans passer par le congrès, car l’utilisation de ces nouvelles technologies n’est pas considérée comme un acte de guerre, malgré des débats houleux à ce sujet. Ronald Hatto ajoute que “les Américains ont compris l’intérêt qu’il y a à se servir des moyens aériens et maritimes comme outils d’intervention. Comme à l’époque de la Bosnie, ils voudront probablement éviter l’enlisement au sol et revenir à la diplomatie de la canonnière et/ou du bombardier pour conduire leurs opérations de diplomatie coercitive à l’avenir.” On peut ainsi imaginer l’usage des drones comme une diplomatie de la canonnière 2.0 amenée à se systématiser, capitalisant sur l’avancée technologique américaine en la matière et renforçant plus que jamais la doctrine du no boots on the ground. 

Troisième point, les Etats-Unis envisagent toujours leur diplomatie à travers le prisme Irakien. Plutôt qu’une nouvelle doctrine militaire, le modus operandi en Libye est une conséquence du contexte Afghan et Irakien. Une des grande raisons expliquant la réticence étasunienne est la ressemblance frappante entre l’Irak et la Libye. Pas question de paraître intéressé, surtout sur la question du pétrole. Selon la conseillère du Quai d’Orsay, il plane encore un malaise quand on évoque cette intervention dans les cercles militaires américains, pour qui cela reste une opération peu naturelle, et surtout pas un modèle à reproduire : trop désordonnée, pas assez préparée, et trop gourmande en ressources militaires. « Ils sont particulièrement inquiets du désordre général dans lequel est le pays suite à cette intervention en urgence – en particulier sur la circulation des armes dans toute l’Afrique du Nord. »

Il est donc beaucoup trop tôt pour parler de troisième voie ou de nouvelle diplomatie américaine. Il n’en reste pas moins qu’Obama est clairement dans une tentative de démilitarisation de la politique étrangère américaine, privilégiant les actions indirectes et déléguant volontiers le leadership militaire. L’opération Libyenne, plutôt que le début d’une nouvelle ère, sonne surtout la fin d’une autre.

"Hello, my name is Jenny, I'm from California, I play bass for that band called Warpaint and I casually redefine awesomeness on my spare time."

1) There’s really A LOT of dickheads, erm, hipsters in East London. I mean, I’ve always been vaguely aware of their existence and I even have some of them as friends, but never have I seen such a concentration of ironic eyewear, double denim and undercuts in one single location – they’re actually a fucking nation. It felt like attending a massive graphic designers’ outdoor convention or some hairdressers’ giant picnic. At the same time, as my friend pointed out, what did I expect attending a festival full of Pitchfork-approved bands in Mile End? “You’re just jealous because they got better haircuts and after all you wear double denim too”. Mmh, fair enough.

2) Warpaint nonchalantly pulled a near-perfect set at dusk, and big kudos must be given to the sound engineers as I’ve rarely been to an outdoor gig with such a crisp and balanced sound. Under the big right speaker, I could then focus all of my attention on Jennie Lee Lindberg’s lascivious basslines. I got slightly obsessed with her during and after the show I must admit, and I’m glad this Tumblr exists: Fuck Yeah Jenny Lee Lindberg. 

3) Tequila shots work better than energy drinks and coffee, but it’s only true for a while. I still wouldn’t advise going to a festival after 3 hours sleep on a midget sofa. In other words, I was knackered the whole fucking day and a lot of the music I heard sounded like absolute sonic nuisance. But that was probably more down to my zombie state rather than the acts’ musical flaws. Probably.  It also meant I couldn’t attend James Blake’s set without the risk of falling eternally into limbo like in Inception, so I gave it a pass.

3) It rained a bit, and then got sunny again with the inevitable joint consequences of the formation of a rainbow and the ensuing predictable impersonations of the tiresome double rainbow meme by herds of aforementioned hipsters on site. I hate you, postmodern world 2.0.

4) Having The Horrors to play one of the smallest stages a few minutes before Wild Beasts’ closing performance on the main stage was a fucking stupid idea. Otherwise, it’s quite funny to see a whole crowd screaming the words “face down, ass up, that’s the way we like to fuck” in the middle of the afternoon during L-Vis 1990′s set at the Bugged Out Stage. I know it’s juvenile, but that was cool. A bit like this video.

5) Finally, and this may result in me losing my gig at Permanent Plastic Helmet, but Wild Beasts is a bit overrated methinks. Sorry Ash. To start with, they’re far from wild, they sound more like Cuddly High-pitched Animals despite all their manly punching-the-air moves during  all these overlong ambiant transitions. I mean, they’re really good at what they do, but is what they do really that good?

Pleasure Principle is the hushed folk coda to the 25-minute-long bewildering extravaganza Impossible Soul (I still can’t get over the autotune part). For the fans somewhat baffled and frustrated by the experimental direction of the latest album (in a word, too much blipetiblip electronica noises in place of his trademark haunting melodies and understated, clear guitar lines – Stevens admits himself it was some form of “sabotage” in the interview), these beautifully fragile acoustic renditions are a powerful reminder of how good the “old” Sufjan can be.

You can download the full 20 minute podcast here. I also ripped the three tracks into one .zip file on Megaupload: Link 1.